Este año pasé una semana meditando con otras 60 personas sin hablar. Comimos, dormimos, caminamos y nos sentamos unos junto a otros, todo el tiempo en silencio y evitando el contacto visual, como pacíficos zombis. No tenía ninguna información previa sobre mis compañeros zombis. Pero al final de la semana, cada uno de ellos tenía un personaje en mi cabeza, incluyendo:

"Hombre alto vestido de negro". ¡¿Qué será lo próximo que se ponga?!

"Sra. Sniffles". ¿Sabes cuando estás en una película o en una obra de teatro y lo increíblemente fuerte que puede sonar algo en un espacio tranquilo?

"El meditador realmente bueno". Parecía tan tranquila, todo el tiempo.

Esta experiencia me mostró la naturalidad con la que el cerebro humano se dedica a etiquetar, incluso sin que nos lo propongamos. El cerebro toma una cantidad ínfima de información -ropa negra, mocos- y crea etiquetas e historias. El acto de etiquetar no necesita ni datos reales, ni nuestra dirección consciente. Las etiquetas son tan automáticas como la respiración.

Dada esta tendencia, las etiquetas son endémicas en la interacción humana. Pero, por desgracia, las etiquetas también pueden ralentizar o detener nuestro aprendizaje, fomentar el error e impedirnos ver algo realmente hermoso: Un ser humano misterioso.

Como ejemplo de los inconvenientes de las etiquetas, nunca olvidaré el sencillo momento de alivio que se produjo después de describir acaloradamente a un amigo un conflicto con un miembro de mi familia. "¿Cómo puede actuar así? No lo entiendo", dije frustrada.

"Sandra, porque es una maniática del control", respondió el amigo.

Oh, ¿eso es todo? ¿Esa es la respuesta? Sentí que el alivio me invadía. De repente, no tenía que preocuparme por cómo había contribuido a la situación, ni tenía que tratar de entender el punto de vista de la otra persona. No tenía que responsabilizarme de mis sentimientos de ira, miedo o lo que fuera: eran culpa de ella por ser tan controladora. Era una "fanática del control" y eso lo explicaba todo.

Pero, por supuesto, no fue así. A la larga, considerarla como una fanática del control sólo hizo que nuestras interacciones fueran más tensas, y la etiqueta también me hizo sospechar de sus motivos. Empecé a ver sus acciones como movimientos para obtener el control, en lugar de tratar de entender cómo estaba contribuyendo a los resultados de nuestra división.

Al final, me di cuenta de que la etiqueta no me ayudaba. Pero mientras la usaba como muleta, me impedía hacer preguntas y aprender sobre mí, la otra persona y la situación.

La alternativa a la aplicación de etiquetas es dejar que las personas sean los seres misteriosos y dinámicos que son. En su libro The Wisdom of Conscious Embodiment, la maestra de Aikido Wendy Palmer describe este acto:

"Qué maravilloso regalo podríamos hacer a nuestros seres queridos, amigos, compañeros de trabajo, clientes y consumidores, si pudiéramos mirarlos con interés y una genuina curiosidad. En cambio, nuestra percepción de ellos suele estar oscurecida por un enorme cúmulo de conocimientos e información que creemos tener sobre ellos. Al esperar que las personas se comporten de una determinada manera, tendemos a sujetarlas a esa forma de ser. En la mayoría de los casos, no esperamos sorpresas y no las recibimos. ... Si vemos los elementos, las situaciones y las personas de nuestra vida como algo desconocido y misterioso, todo es posible".

Entonces, ¿cómo dejamos entrar el misterio? He aquí una idea:

Práctica: El ser humano misterioso

Elige a alguien que te resulte frustrante y con quien tengas que relacionarte habitualmente. Hazte estas preguntas una vez al día:

¿Qué me está enseñando [esta persona]?

¿Qué es lo más misterioso para mí de esta persona hoy?

O

Escoge a un ser querido que conozcas muy, muy bien. Haga las mismas preguntas

-Sandra

Recursos:

Pensar, rápido y despacio, de Daniel Kahneman

Razonamiento, aprendizaje y acción: Individual y Organizativo por Chris Argyris